そうかぁ～、引退なんだぁ・・・・・・・、桑田投手。

　TBSテレビのインタビューで「野球の神様が十分にやったな、と言ってくれた」と語っていた。そして、「GM（ゼネラルマネージャー）からメジャーで投げるチャンスはないと言われた」とも、語っていた。

　現役にこだわり続けていた桑田真澄投手が「戦力外通告」をパイレーツから事実上受けたと、今朝の新聞にも大きく出ている。

　そうなんだ・・・・・・・・

　桑田投手はケアンズで毎年、自主トレを続けていた。街中でもお見かけしたし、リビケンのインタビューでも練習現場にお邪魔させていただき、サインボールまでお願いしてしまった。

　ず～っと前のことだけど、私は巨人に入団して確か2年目の桑田投手に、雑誌でインタビューさせていただたこともあった。（※そのことは、『ぴかぴかケアンズ生活（第134回）』に少し書いたよ。もちろん、まだ若く、かわいかったです～）

　そんなこともあって、メジャーへの挑戦を始めてからず～っと気になっていただけに、『引退』は、うううっ…残念っ！と思った。

　『引退』を語った後も、米フロリダのキャンプ地で、いつもどおりに練習をしている、と新聞に書かれている。そして、練習中に、チームスタッフらと握手を交わし、談笑する姿があると…

　桑田投手って、ホントに野球が好きなんだなと、お話しするたび感じた。語る言葉には、素敵な輝きがたくさん詰まっていた。

　思いっきり最後まで頑張って頑張って、そして笑って楽しんで、現役に幕を下ろせたのならいいなぁ～と、今、つくづく感じています。

　「本当に、 お疲れ様でした！」

★オーラがあるんだよね、桑田投手！一緒に撮ってもらった写真は宝物だぁ～　大也