ご存知の方も多いと思うけど、オーストラリア英語と言われて真っ先に思い出す言葉。それは「Mate（マイト）」！これはいろんな本によれば「A（エー）」を「アイ」と発音する古いロンドン訛りとか？その真偽のほどはわかりませんが、このブログのヘッダー写真にもある「G’day」とあわせて、「G’day Mate!（ゲダイ、マイッ！）」といえば、最も良く聞かれるオージーの最初の一声ではないでしょうか。かく言う私もケアンズに住んでのべ13年ほど。しっかり訛りがうつり、DAYをダイと発音してしまう毎日。

先日の新聞では、今後オーストラリア市民権を取る際には「Mateship（マイトとは)」の12問からなるテストが義務付けられるとか。

ところが今日、小学校6年生になる息子に｢お前たちは友達に会ったとき、G’day Mate!（ゲダイ、マイッ！）って言わないの？」と聞いたところ、｢言わない！｣と冷たい返事。まず「Mate」を使わない。これは周りの友達にもよると思うけど、親が子供に向かって使わないからかな～？よく自分の子供に向かってMateと言ってるこっちの親を見たことあるので、みんなもっと子供たちも日常的に使うのかと思っていた私は、ちょっとびっくり！息子いわく、「だってぼくたちはおじさんじゃないから。」え～！？マジッすか？

ちょっとしたカルチャーショックでした。