▲後部座席でもシートベルトは忘れずに！

　ケアンズで暮らし始めてまだ間もない頃、子供達を後部座席に乗せノースに向かってCaptain Cook Hwyを気分良くドライブしていると、突然けたたましいサイレンの音が背後から聞こえてきた。
　ミラーで確認すると、白バイに乗ったポリスが追いかけてくる。アメリカ映画の銃をかまえた警官の姿が頭に浮かんだ。私は訳が分からず、焦りまくって車を端に寄せた。
　さすがに銃は手にしてはいなかったが、大きな声でこう言われた。

"Why don't your children have their seat belts on？ This is your responsibility."
（どうして子供たちにシートベルトをしないんだ？　お前の責任だぞ）

　下の子はその剣幕にびっくりして泣き出した。私はオロオロしてその時初めて、オーストラリアでは後ろの席もドライバーや助手席と同様、シートベルトが義務付けられていることを知ったのだった。
　そう言えば、オージーの子供たちを乗せたとき、短い距離にもかかわらず後ろの席でもきちんとベルトをして偉いな〜、とのん気に思ってはいたのだが。

　結局子供一人につき50ドル、計100ドルの罰金を払うことになった。車を買ってちょうど2週間目、高い授業料になり、ウキウキ気分に水を差されたが、まあ良い経験になったかな。