▲男の仕事！
▲料理の合間に楽しいおしゃべり

　こちらではホームパーティが盛んだ。ホームパーティは、部屋の中ではなくオープンリビングといわれる、屋根付きのベランダやデッキで行われることが多い。広い庭やプールを眺めながらの食事はとても気持ちが良いものだ。
　料理は、と言えばたいがいBBQであるが、材料はホストが用意することもあるし、ゲストが持ち寄ることもある。
　飲み物は持参するのが一般的だ。大きなエスキー（保冷庫）を抱えて、ビール、ワイン、ウオッカなど自分のお気に入りの飲み物を一杯に詰めて来る。

　ゲストが到着すると、まずはフィンガーフード。クラッカー、チーズ、スティック野菜とディップ、オリーブなどをつまみながら会話を楽しむ。
　おしゃべりとおつまみで胃が刺激され、お腹がすいてきた頃を見計らって、BBQが始まる。もちろんBBQ料理は男の仕事。女性は、その間もワインを飲みおしゃべりを続ける。
　そして、BBQが出来上がると、熱々を男性が席まで持ってきてくれる。日本のように、主婦が台所にこもり孤軍奮闘という光景は見たことがない。
　思わず「いいな〜、私もオーストラリアの主婦になりたかった」と言うと、「女性だってサラダを作ったり肉をマリネードしたりするから、大変よ」だって。そのくらいで「大変」なのかなあ。超優しいご主人になると、最後に食器を洗い、後かたづけまでやってくれるのだ。
　こんなパーティの後には、夫（典型的日本人）を見る目がきつくなっている自分に気づく。

　それにしても、こんなにカジュアルで主婦の負担の少ないパーティーなら、気軽に友達を呼べていいかも。日本だと、飲み物や食べ物、デザートまで全てホストが考えなければいけないので結構負担だ。
　主人からは「料理を頑張ってくれるのはありがたいけど、いつもゲストが来る頃には疲れた顔してるよ」とクレームが出ることもあった。
「今度うちでパーティーをやる時は、絶対オーストラリア方式を採用するぞ」と心に誓った私だった。