▲ボクのこと好き？

　ある日小学生の息子が「どう答えればいいか、わからない」と困惑した顔で帰宅した。友人との会話の返答に困ってしまったようだ。
　その質問とは、
"Who do you like better, me or Jake?（ボクとジェイクのどっちが好き？）"
" Which group do you want to play soccer with?（どっちのグループとサッカーしたい？）"　と言うもの。
　子供の世界ではありがちな問いだが、驚いたのは、相手のいる前で聞く、ということ。日本の場合、当人がいる前でここまではっきり言うことはないだろう。

　娘にもやはり同じ悩みがあった。
"Do you want to sit next to me or Natalie? You choose.（私とナタリーのどっちと隣に座りたい？選んで！）"　どちらを選んでも選ばれなかった方が傷つくのは当然だ。

　ほかにも、"Am I your best friend ?（ぼく、君の一番の友達？）"とか、"You don't like me, do you ?（僕のこと嫌いでしょう？）"　などと聞かれることもある。答えることは可能でも、実際には返答に窮してしまう。

「相手はどう思うだろうか」とか「相手に嫌われるのではないか」と他人を気遣ったり自分が傷つくのを恐れる日本人とは根本的に感覚が違う。
　子供の頃から、思ったことをストレートに口にし相手にもそれを望むのが、こちらのやり方なのだろう。昔から、日本人ははっきりとモノを言わない、と言われるが、やはり文化の違いなのかもしれない。

　閑話休題。
　日本人の女性と国際結婚したオージーの男性が、「うちの奥さん結婚前より強くなって、コワイ！」と言うのをよく聞くが（笑）、この国では自己主張しなければ生きていけないんだもの、当然よ！