▲プールで遊ぶ子供達
▲プール管理は男の仕事！

　ここケアンズは、熱帯にあるリゾート地。ホテルにプールがあるのは当然だが、「プール付き」の個人住宅も多い。
　日本で自宅にプールがあるなどと聞くと、どんな豪邸かと思ってしまうが、ここでは”ちょっぴりゼイタク”な程度である。

　日本ではさしずめ「美築。車庫二台分有り」といった程度か。プールの建築費用は、ほぼ新車１台分ということだが、維持費も高く管理も大変なので、「プールなんて面倒なだけ」というオージーもいる。
　プールショップというプール専門業者の店が町のあちこちにあるのも、日本にはない風景だ。

　ちなみに、こちらのプールは塩水プール。プールショップには、「プール用塩」と書かれた大きな袋が売っている。
　泳いでいて水が口にはいると少し違和感を覚えるが、良く浮くし、ヌメりもないし、慣れてくるとなかなか良い消毒方法だと思えてくる。

　遊び盛りの子供がいる家庭では、プールに助けられることが多い。学校から汗まみれで帰ってきて、そのままプールにドボン。お泊まり会や誕生日パーティでは、プールで多くの時間を過ごす。

　それにしてもオージーの男の子達の遊び方はすごい。わんぱくな子になると、屋根からジャンプしてプールに飛び込む。ホースを持ち出して、水を勢いよく顔にかけ合ったり、水風船をぶつけあったり、ヌードルと呼ばれるポリエステルの長い棒で叩きあったり。それはもうワイルド。
　女の子は、「マルコポーロ」というプール版鬼ごっこで遊んでいる。

　照明付のプールの場合、また違った利用方法がある。
　夜、ライトアップされたプールは演出効果抜群。暑いケアンズでは、水のそばにいるだけで涼しさを感じるし、水辺で飲むビールもまた格別だ。
　夕食をプール脇で食べたり、食事の後、家族で泳いだりすることも。もちろん、パーティの舞台がプール脇であることも多い。

　こんな生活が普通に働いていれば手に入るところが、ここの良さである。なんともうらやましい話だ。