▲みんなやってる歯の矯正

　出産してまだ３ヶ月の友人がある日、「今日は私の誕生日なの。主人がエステの券をプレゼントしてくれたから、これから子供を主人に預けて行って来るわ」と嬉しそうに外出した。
　日本ではご主人から奥さんへのプレゼントにエステサロンの券というのはあまり聞かないが、こちらではよくある事だという。
　母の日やバレンタインのプレゼント用に、とTVコマーシャルで盛んにエステの宣伝をしているし、「最近ちょっと肌が荒れているわ。エステでも行こうかしら」という感覚で、年齢を問わずちょくちょく足を運んでいる。こちらには美容室と同じくらいの数のエステサロンがあるのではないだろうか。

　こちらに長く暮らしている日本人の友達が、「日本人は高い洋服やブランド物の鞄やアクセサリーなどを身につけて表面を飾るのが好きだけど、こちらの人はどちらかというと自分自身にお金をかける方が好きだと思うわ」と話してくれた。
　オージーの友達に聞いてみても、「高いブランド品を買うお金があったら、自分がリラックスしてリフレッシュできるエステの方がいいわ」という答えが多かった。

　男女（夫婦）関係の文化的な違いも根底にあるようだ。
　オージー男性は、奥さん（恋人）にいつまでもきれいでいてほしいという意識が強く、ファッションにも関心が深い。そして、それをストレートに口にする。
　外出の時には「○○の服が似合うから、それを着ていったら」とか「今日の髪型はいいね」など、古いタイプの日本人男性が聞くと顔をしかめそうな発言も多い。
　奥さんの方も、「旦那や家族のためにもきれいでいなくっちゃ」と思っている。そうして、堂々と(?)エステ通いをするのである。

　日本では、旦那のためにきれいでありたいと考えている奥さんや、きれいでいてくれるためならと喜んでエステに送り出してくれるご主人は、少数派なのではないだろうか。エステ通いが好きでも、旦那には内緒にしている場合も多いと聞く。

　歯の矯正も盛んである。親は、子供の小さい頃から歯並びにとても気を使い、少々お金がかかっても矯正する。欧米社会では歯並びは、重要な身だしなみのひとつなのだ。
　大人になってからは、歯のホワイトニングにお金をかける。日本で英語の教師をしていたオージーの男性が、「日本人はファッションにすごくお金をかけるのに、歯並びが悪かったり黄色い歯でも平気なのが理解できない」と言っていた。

　ブランドと自分、どちらにお金をかけるのが正解なのかな？