▲ハダシで走り回るケアンズっ子

　こちらの子供達は外で遊ぶのが大好きだ。日本のように家で友達とファミコン三昧というのはほとんどない。たとえファミコンをやっていても、1時間もするとじっとしていられなくなるらしく外に出る。

　家の庭でサッカー、クリケット、ラグビー、スケボーなどをして思いっきり身体を動かす。ケアンズでは裸足で遊ぶことが多いので、親としては怪我をしないか、とハラハラしてしまうが、少々血が出ても気にする子はほとんどいない。プールで遊ばせると２、３時間は騒いでいる。

　それにしても男の子達の遊び方は半端じゃない。息子の誕生日会に仲良しの友達７人を招待した時のこと。
　息子はみんなの遊びに付き合うだけでヘトヘトになってしまった。高いところからプールにジャンプして飛び込む、フリスビーを屋根にのっけては平気で屋根に上って取りに行く、家のマンダリン（みかん）を使ってクリケットをする。実にやることがパワフルだ。
　お開きの際にはお母さん方から"Are you survived ?（無事生き残れた？）"と聞かれてしまった。

　親のほうも、特に男の子は力が有り余っているので、外で出来るだけ遊ばせて力を発散させ、早く寝てもらうのが一番、と思っている人が多い。
　ヘトヘトになった子供達の就寝時間は８〜９時。その代わり朝は早い。６時には起きて、犬の散歩をしたり、テニスや水泳でひと汗かいてから学校へ出発という子もいる。実に健康的な生活だ。

　息子に来たメールの送信時間をチェックすると、やはり朝の７〜８時という時間。学校に行く前にメールを書いたりチェックしたりしている。宵っ張りの朝寝坊が多い日本の子供達には、学校に行く前にスポーツをしたりメールを出す余裕などないだろう。

　オージーの子供達の体力にはしばしば驚かされるが、その秘訣のひとつは小さい頃からの早寝早起きにあるのかもしれない。