▲「いとしのシャノンさま」 by 15才 女子高生

　最近若い人たちの間で「オーストラリアン・アイドル」というTV番組が大人気だ。
　アメリカで放送された「アメリカン・アイドル」のコピーだが、最初のアイデアは日本の「スター誕生」やホリプロ「タレント・スカウト・キャラバン」、最近でいうと「浅ヤン」ではないだろうか。
　素人の中からアイドルを発掘する番組である。各都市でオーディションが開かれ、その様子が毎週放送される。最終的に勝ち抜いた人がCDデビューとなる。

　私は「スター誕生」を見て育った世代だが、日本人の望むアイドルとオージーのそれとは、全く違うようだ。
　日本でアイドルというと、歌のうまさ以外にルックス、スタイル、若さ、などが重視される。ところが、オーストラリアでは、ともかく「歌」なのだ。歌にさえ自信があれば誰でも簡単にオーディションを受けられる。

　私達のイメージする”アイドル”とは明らかに趣を異にした”アイドル候補”達が堂々と参加する。かなり肥満気味の人や、ゲイ、年配者、さらに音痴の人でも、平気で応募してオーディションに登場している。

　最終的に優勝したのはアフロヘアーがトレードマークのGuy 21才、２位にはShannonが選ばれた。どちらもすでにCDデビューを果たし、かなりの人気となって、シングル、アルバム両方ともで１位を獲得した。

　優勝した Guy は好青年なので何となく理解できるが、２位のShannonは日本ではあり得ない”アイドル”ではないだろうか。
　彼は27歳。すでに二度の結婚をしていて、前の奥さんとの間には２人の子供までいる。もちろん応援しているオージー達は百も承知で、一向に気にする様子はない。
　つい最近ケアンズでコンサートが開かれたが、開演４時間も前からファンの女の子達の長蛇の列が出来たという記事が新聞に載っていた。娘の中学生の友達も熱烈なファンのひとりで、「たしかに結婚していて子供もいるのは残念だけど、彼の歌が大好きだから、他のことはどうでもいいわ」とコメントしてくれた。

　日本に長く住んだことのあるオージーの友達が言った。
「日本人はそのスキル（技能）以外にも外見やバックグランド（背景や経歴）をすごく気にするよね。こちらはその才能を評価するのだから、たとえば過去刑務所に入ったことがあったとしても、その人の才能には関係がないよ。殺人なら別だけど」。

　これはちょっと極端だが少なくとも日本人より、受け皿が大きいのは事実だろう。近い将来「ジャパニーズ・アイドル」が放送されたら是非とも見てみたいものだ。