▲湖畔で楽しむローカル達
▲川遊びはみんな大好き

　私は都会育ち？（実は千葉県だからホントの都会じゃないけど）のせいか、これまで川や湖で泳いだ経験がなかった。
　日本の川は流れが速いので、たとえ清流の近くで育ったとしても、子供の頃の水遊びは別として、あまり川で泳ぐことはないかと思う。

　ケアンズはグレートバリアリーフで有名だが、ローカルの人々は、海で泳ぐのも好きだが、湖や川で泳ぐことも多いようだ。大人も子供も、家族連れや友達同士で、気軽に湖や川に立ち寄り、泳いでいる。

　川の水は、ひんやりしていて気持ちがいい。泳ぐのに適した場所は、だいたい渓谷になっているので、周囲は深い木々に囲まれ、まさに森林浴だ。
　子供達は、岩と岩の間を泳ぎながら、ちょっとした傾斜のある滝を見つけては滑り台の様に何度も何度も滝滑りを楽しむ。

　湖では、水辺に、木から垂らされたロープを見かけることが多い。ロープを使って、あのターザンのように水に勢いよく飛び込むためだ。
　水からあがると、川辺や湖のほとりで、寝そべっておしゃべりしたり、読書を楽しんだり、もちろんBBQも。運がよければ？トップレスの若い女性を拝ませてもらうこともある。

　こうした、自然と触れあうチャンスが多いオージーたちがうらやましい。お金もかからず、自然の中でリフレッシュできるので、安上がりなレクリエーションだ。
　オージーには、それぞれお気に入り場所があり、「どこか泳ぐのに良い場所はある？」と聞くと、「あまり他の人に教えないでね」と言いながら、とっておきの秘密の場所を教えてくれることもある。
　身近なところに、自然とふれあい、ゆったりと過ごせる場所があるのは、ケアンズの良さだろう。特に家族連れには、絶対おすすめだ。