前回のブッシュファイヤーの写真を見た日本の知人から「その後は？」と連絡が来た。

『山林の枯れた部分が自然発火で燃える事によって、新しい芽も出る。人の手でむやみに消さないほうが良い』と言うのがルールと知ってからは、煙が上がっていても大して気にならなくなっていたが、さすがに今回はデジカメを持って30分以上見守っていた。

　炎は時には下の枯葉が燃えているだけではなく、木の幹を伝わって上の方まで燃えていたけれど、消防車は放水とは言えない水撒き程度しかしなかった。これは経験からなす余裕っていうモンなのだろうか!?
　夜になっても火は消えなかったが、夜半運良く久しぶりの雨が降り始め、朝には窓の外の煙は薄くなっていた。

　しかし、最近のニュースはブッシュファイヤー被害の報道が多い。映像を見るとさすがに今回の火の強さとは違うが、初期の段階で消さない…と言うのがどうも慣れていない私たちにはやはり怖い次第ですね。

　さて、話は変わって『文化交流』なるものを日豪の小学校のクラス同士で始めた。

　日本の桃園小学校の社会科は、３年生で中野区、４年生で東京都を学ぶ。で、4年2組の西岡先生から『ケアンズの大也君のクラスの子達に東京を教えるんだ！と思って調べるとかなり励みになるので文化交流はどうですか？』と言う提案が来た。
　すぐにこっちの先生にその希望を伝え『それは面白い、大賛成〜！』の了解をもらった。

　実は大也たちは今、PCの授業でケアンズのBrochure（パンフレット）を写真入りで作っている。それを送ろう！となった。
　日本側からはまずは桃園小の様子を教えよう！と、学校およびその周辺をデジカメで撮った写真が届いた。

　早速、PCの授業で大型プロジェクターを使いみんなで見た。大也が準備した英語の説明を加えながら…。

　反応は上々。中野坂上の高層ビルや、都庁が背景に見える桃園小に、とにかくびっくり仰天。「Skyscraper！」と目を丸くしている。私たちにしてみたら『摩天楼』は大げさだろう?と思うのだが、ここに住む子供たちには珍しい風景だ。
　神田川は訳が分からない様子だった。まぁ、あの川が川には見えないだろうしねぇ。閻魔大王の入る鳥居や、狛犬の説明にも驚いていた。

　私たちの目には普通に映る風景に異常反応する姿が面白かった。冬の景色には葉のない木々にも不自然さを感じているようだった。
「今度はこの学校の写真も撮って送ろうよ！」とケアンズ側も意欲満々。
　これから続く交流が上手く行くといいなぁと思うのです。