▲「ファームのお母さんとフルーツピッキングをした。これはパウパウの木。実の回りに いっぱ〜〜〜いアリがいてさぁ、ちくちくしてオレには触れないよ〜！アリも甘いフルーツだって知っているのかなぁ」大也

『ファーム・農場』と言っても、北海道の農場のように緑の草原が広がり、牛や馬が長閑に放牧され、ジャガイモ畑が広がって…と言うのとはかなり違っていた。
　広がるのは乾燥した赤土に背の高いサトウキビ。そんな乾いた土地だと言うのに、水を引いてインディカ米もたくさん作っていた。Mareebaはコーヒーの産地でコーヒー畑もいっぱいあった。

　Mareeba より少し南の方角、MalandaからMillaaMillaaあたりには、なだらかな緑の丘陵地帯が広がり、牛がいっぱい群がる酪農地帯だというのに『ARRIGA PARK』は熱帯のファーム。この変化が凄いなぁ〜と思う。
　ファームはご夫婦で営まれていて、ご自宅の3室をゲスト用に当てている。

　到着後、早速フルーツピッキング。
　アセロラチェリー、スターアップル、バナナ、パウパウ（パパイヤ）、ジャヴァティカバ、ブラックサポーティ、カスタードアップル、アボガド、椰子…名前をとても全部覚えられないくらい種類豊富だ。
　そうそう、ライチーが大木になるとは想像もしていなかった。鶏小屋から産みたての卵を収穫したのも大也には初めての事。

　夕方に車で数分のところにある『Granite Gorge』と言う場所に、自然のロックワラビーを見に行った。大きな岩が連なる壮大な景観と、小さなロックワラビー群れ。余計な音は何も聞こえず、見事な自然に囲まれ、いやぁなんとも言えない！。

▲ファームの朝ごはんはフレッシュなフルーツがいっぱいです。
▲「Granite Gorge　で野生のロックワラビーをたくさん見たよ。持って行ったオートミールをよく食べるんだ。急な岩場をぴょんぴょん飛ぶように上手に走るんだよね」大也

　翌日は「NeighborがHorse Ridingをやっているから行けばいい」と勧められ、乗馬にトライ。丘を登ったりブッシュを突き進んだり川を渡ったりと、3時間汗泥まみれになり野生児気分を味わった。ハワイの何とか農場での30分＄50の乗馬とは、同じ観光用でも比べものにならない。これも十分に楽しんだ！

　しかし…数時間後、私の太腿の内側は見事に腫れ上がり、翌日は親子で背中・腰の筋肉痛にヒィ〜ヒィ〜言った事も、軟弱な観光乗馬とは比べ物にならない結果だったね。

　それと紹介されたNeighborは、なんと18kmも離れていて「これで隣って言うのかぁ?!?」と豪州の広さを味わったのでした。

　こんな体験を身近で出来るって私たちはかなりご満足な身分だよね。

●ARRIGA PARK 1泊2食$120／arrigapark@cyberwizards.com.au
「日本人が大好きと言うご夫婦がおもてなしをしてくれます。興味のある方は連絡してみてね。りさ」